De natuurlijke huid-vriendelijkheid van katoenvezels komt voort uit hun poreuze structuur en de overvloed aan hydroxylgroepen binnen hun moleculaire ketens van cellulose; Dankzij deze microscopische eigenschappen kan katoen snel vocht opnemen en langzaam afgeven, waardoor een enigszins ademende, temperatuur-regulerende bufferlaag ontstaat. Bij temperaturen van 20 tot 25 graden in de lente en herfst zijn de nek- en schoudergebieden-terwijl ze metabolisch actief zijn- kwetsbaar voor tocht; Te dikke stoffen kunnen benauwdheid veroorzaken, terwijl te dunne synthetische materialen de neiging hebben statische elektriciteit op te wekken en zich ongemakkelijk aan de huid te hechten.
Kleine vierkante sjaals gemaakt van hoogwaardig katoen- (zoals 100% gekamd katoen) hebben een optimaal gewicht (ongeveer 60-85 g/m²). Ze houden een luchtlaag vast om plaatselijke warmte vast te houden zonder de afvoer van vocht van het huidoppervlak te belemmeren, waardoor ze een zeldzaam voorbeeld zijn van een "ademend" accessoire dat dicht bij het lichaam wordt gedragen. Medische observaties geven ook aan dat het voorzichtig omwikkelen van het gebied over de oppervlakkige aderen aan de zijkant van de nek de spierspanning verlicht die wordt veroorzaakt door langdurig zittend kantoorwerk.
